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台灣洗腎人口眾多，一度高居全球之冠，使得腎病也有國病之稱。近來層出不窮的食品安全事件，廠商動輒在食品中添加化工原料，也使得國人腎臟健康雪上加霜。該如何謹「腎」以對？

臺大醫院創傷醫學部主治醫師、腎臟專科醫師蔡宏斌接受《好心肝》雜誌訪問時指出，根據統計，台灣平均每10人中就有一人有慢性腎病，總數高達200萬人，但只有3.5%的人知道自己罹病。腎功能的失常，主要與人口老化、飲食生活習慣改變，使得國人糖尿病、高血壓、痛風等慢性疾病越來越普遍有關；其中又以糖尿病最為嚴重，造成了4至5成的腎臟病變。這些慢性病若未能積極控制與治療，幾乎都會引發日後的腎臟病變。

腎結石與尿路常反覆感染的病人，若未能徹底治療，一旦水分補充不夠，或體力降低、免疫力下降，便容易復發，一樣會使腎臟受損。

此外，長期濫服西藥、止痛藥，或草藥偏方，以及生活環境中接觸過多的重金屬、有毒物質(如三聚氰胺)等，也會造成腎臟功能惡化。

腎臟病變可說是一種「生活習慣病」，也就是說，生活中的不良習慣，或一些錯誤的保健觀念，加重了腎臟的工作，導致腎功能逐漸受損。例如飲食不均衡，吃進過多的肉類、海鮮，蛋白質太多，腎臟將養分回收的功能難以負荷，久了便容易造成蛋白尿；口味過於油膩、重鹹，也會使得腎臟無法有效代謝，引發後續的電解質、血壓失衡。許多民眾上班工作非常忙碌，每天喝水量過少，或長期憋尿，長期下來容易造成尿道、輸尿管、膀胱等尿路感染，或者產生結石，也會使得腎臟受損；一旦反覆感染，進入惡性循環，恐走入腎衰竭的命運。

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此外，缺乏正確用藥的觀念，也會讓治病的藥物成了傷害腎臟的兇手。部分民眾對「看病一定要拿藥吃」有著錯誤的迷思，無形中吃進了一些不必要的藥物；民間草藥、偏方流傳，地下電台、不肖業者亦常透過媒體或銷售會強力推銷藥品或營養補充品，這些產品的成分來路不明，長期服用這些非經醫師處方的藥物，除了肝腎必須日夜不停地辛苦代謝毒素外，還可能延誤治療原本的疾病，尤其對已有腎病變的慢性病患，更是危險。

腎臟功能一旦受損，人體的水份代謝、血液生成，以及血壓、排洩都會出現問題。那麼，民眾如何警覺腎臟已出現問題呢？

小便時尿有泡，且泡泡在短時間內未能消失，就有可能是腎臟機能出問題，以致於過濾血液時，沒能留住蛋白質，產生了蛋白尿。若腎臟有結石或腫瘤，則可能出現血尿，有時候肉眼即可發現尿液顏色變暗、變紅；其中結石造成的流血會引發疼痛，腫瘤則否。

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許多人長期貧血，不管補充鐵劑、維生素B，或是檢查消化道，怎麼都找不出原因，此時就要考慮檢查腎臟，尤其是分泌紅血球生成素的功能。腎臟病的早期徵兆之一，就是長期處於貧血狀態，常感疲勞、氣色差。

水腫也是徵兆之一，若是腎臟病引起的水腫，水腫部位會隨著時間、活動而改變。經過一夜睡眠躺平，起床後，水腫會出現在皮膚最薄的下眼皮附近；隨著白天活動增加，下眼皮的水腫會逐漸散去。經過一天後，依照水往低處流的原理，下午水腫就會出現在腿與腳部了。

無論是以上哪種狀況，如果「泡、水、高、貧、倦」（尿泡不斷、水腫、高血壓、貧血、容易疲勞)這5種症狀出現了3種，就應該找醫師檢查腎功能了。

以下分享保護腎臟訣竅 

人體其實只要一顆腎臟，就能維持正常機能，但天生擁有2顆腎，並不表示我們就能奢侈地使用它們。專家建議民眾，不妨遵循以下準則，即：

a. 「四不一沒有」 ：●不抽菸●不用偏方、草藥●不用非處方藥物●不憋尿●沒有鮪魚肚

b. 「三避三控」：●避免感冒●避免過度疲勞●避免傷害腎臟的藥物與檢查●控制血壓●控制血糖●控制尿蛋白。

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